HENAN

HENAN

HENAN [HO-NAN]

La province du Henan est située au cœur de la Chine du Nord, où elle s’étend sur 167 000 kilomètres carrés. Avec 87 630 000 habitants selon les estimations de 1992, c’est la deuxième province la plus peuplée de Chine. La configuration de la province du Henan est très remarquable, on y retrouve les éléments des différents grands ensembles de relief qui constituent la Chine du Nord: un ensemble de collines de 300 à 400 mètres d’altitude, tapissées de lœss, occupe la partie occidentale de la province, que domine le massif cristallin des Funiushan dont le point culminant est à 2 400 mètres; toute la partie orientale appartient à la grande plaine de la Chine du Nord, qui s’abaisse progressivement de 100 mètres à 50 mètres d’ouest en est et qui est constituée de deux ensembles, la plaine du fleuve Jaune au nord et la plaine de la Huai supérieure au sud (ou plaine de Huang-Huai); au sud-ouest s’individualise le bassin de Nanyang (de 50 à 150 m d’altitude) qui couvre 26 000 kilomètres carrés entre les Funiushan et les Dabieshan.

Grâce à l’abri que constituent ces reliefs occidentaux, le Henan connaît des hivers plus doux que l’ensemble de la Chine du Nord (moyenne de janvier: 1 ⁰C) et des étés très chauds (moyenne de juillet: 27 ⁰C), mais le régime des précipitations n’y est pas différent: de 600 à 700 millimètres en moyenne, avec des variations annuelles de l’ordre de 30 p. 100 et une répartition très inégale au cours de l’année. Plus de 50 p. 100 du total tombe en averses violentes au cours des deux seuls mois de juillet et d’août, tandis qu’une longue saison sèche règne en hiver et surtout au printemps, période au cours de laquelle un apport d’eau est souvent nécessaire pour la céréaliculture. Ainsi la maîtrise des eaux est-elle une condition essentielle de la vie agricole du Henan, non pas seulement pour l’irrigation mais aussi et d’abord pour mettre ses plaines densément peuplées à l’abri des gigantesques défluviations du fleuve Jaune qui rompt périodiquement ses digues entre Zhengzhou et Kaifeng. La grande défluviation de 1938 avait fait douze millions de sinistrés. Mais, pour conjurer de telles catastrophes, les digues du fleuve étaient reconstruites ou consolidées dès 1949 sur plus de 700 kilomètres; puis, en 1953, le canal de la Victoire du Peuple fut ouvert entre Zhengzhou et Xinxiang et dérivait une partie des eaux de crue du fleuve Jaune vers le Weihe au nord; enfin, la construction du barrage de Sanmen, à l’entrée du fleuve dans la province, devait permettre la maîtrise des plus grandes crues.

Si les plaines du Henan sont les traditionnelles terres à blé de la Chine, cette céréale laisse la place en été au kaoliang et surtout au soja sur les terroirs inondables et les terres sablonneuses du Nord-Est, tandis que le coton est la culture d’été des meilleures terres irriguées: régions de Xinxiang, de Luoyang et de Nanyang notamment. Un des traits les plus remarquables de l’évolution agricole des plaines du Henan est le développement de la riziculture, grâce à l’extension des périmètres irrigués: vallées de la Huai et du Huanghe, bassin de Nanyang.

Les terroirs des collines de l’Ouest sont voués essentiellement aux céréales secondaires (kaoliang, millet et surtout maïs) et aux cultures arbustives (pommiers, poiriers, jujubiers, plaqueminiers, noyers, chênes pour l’élevage du ver à soie), tandis que les régions de Xuchang et de Nanyang font du Henan le premier producteur de tabac de la Chine.

Riche province agricole, le Henan est, semble-t-il, de toutes les provinces de la Chine du Nord, la moins pourvue en ressources industrielles: seul le charbon y prend quelque importance, avec des gisements qui constituent l’extrémité méridionale du riche bassin houiller du piémont des Taihangshan, et dont l’essentiel est localisé sur le territoire de la province du Hebei. Les deux principaux centres d’extraction situés au Henan sont Hebi près d’Anyang (charbon à coke) et Jiaozuo plus au sud (anthracite). Du minerai de fer est également extrait près d’Anyang et de Jiaozuo, il alimente la première unité sidérurgique de la province, implantée en 1960 à Anyang.

Berceau de la nation chinoise, le Henan vit naître les premières capitales royales (la dynastie Shang au \HENAN XIII^e siècle dans la région d’Anyang) puis devint province impériale, cœur de la Chine classique, avec Luoyang, la brillante capitale des Han, et Kaifeng, capitale des Cinq Dynasties et des Song du Nord. Cet antique foyer de la vie urbaine de la Chine, après une très longue éclipse provoquée par l’invasion mongole au XIII^e siècle, se voit à nouveau valorisé par le développement du réseau ferroviaire qui fait du Henan le carrefour des deux grands axes transchinois: la voie nord-sud Pékin-Canton et la voie est-ouest du littoral au Xinjiang, qui se croisent à Zhengzhou. De ce fait, les principales villes de la province ont connu depuis 1949 un renouveau remarquable avec la création de nouvelles activités industrielles et le développement des activités traditionnelles reposant sur le traitement des produits agricoles (industries alimentaires et textiles): Anyang, avec 420 000 habitants selon les estimations de 1990, est devenu la base sidérurgique de la province; Xinxiang (474 000 hab.), relié par voie ferrée au bassin houiller de Jiaozuo à l’ouest, est la tête de navigation sur le Weihe vers Tianjin; c’est un centre actif de transports qui est, en outre, situé au cœur d’une des grandes régions du coton de la province et qui est devenu une ville textile. L’implantation d’industries textiles et mécaniques est venue renforcer et diversifier les fonctions traditionnelles de Xuchang, grand marché du tabac, et de Xinyang, métropole du sud de la province. Sur l’axe est-ouest (ligne de Longhai), Kaifeng (508 000 hab.) est resté essentiellement un grand centre commercial et artisanal, doté de nouvelles activités industrielles: matériel agricole, usine d’engrais notamment. Luoyang, par contre, est devenu une grande ville industrielle (760 000 hab.) par l’implantation en 1955 de la première usine chinoise de fabrication de tracteurs. Diverses branches d’activités y sont également représentées et notamment la verrerie, l’industrie textile, la fabrication de matériel minier. Zhengzhou (100 000 hab. en 1949, 1 160 000 en 1990), qui a remplacé Kaifeng en 1954 comme capitale de la province, doit sa fortune à sa position au croisement des deux grands axes ferroviaires. Un puissant complexe industriel a été édifié dans sa banlieue occidentale où dominent les industries textiles (filatures de coton) et les industries métallurgiques: fabrication de métiers à tisser (la plus grande usine chinoise après celle de Shanghai), de turbines, de câbles électriques, de machines-outils, de matériel agricole.

Henan

prov. de Chine, au sud du Huanghe (bassin inférieur); 167 000 km²; 77 130 000 hab.; ch.-l. Zhengzhou.

— L'O., montagneux (Qinling), s'oppose à l'E., où s'étend une plaine très fertile.

Encyclopédie Universelle. 2012.